Los murciélagos (del latín mus, muris -ratón- y caeculus - diminutivo de "ciego") o quirópteros (Chiroptera, del griego kheirós, "mano" y ptéron, "ala") son un orden de mamíferos voladores cuyas extremidades superiores se desarrollaron como alas. Mientras que otros mamíferos como la ardilla voladora o los dermópteros planean distancias limitadas, los murciélagos son los únicos que son realmente capaces de volar.
La estructura del ala abierta es muy similar a la de una mano humana abierta y cubierta por una membrana.
Si bien la longevidad de los mamíferos suele guardar relación con el tamaño del animal (más exactamente con su periodo de crecimiento), el murciélago presenta una excepción a esta regla. Pueden llegar a vivir 15 años o incluso más.
jueves, 22 de enero de 2009
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Artibeus jamaicensis
El murciélago frugívoro de Jamaica (Artibeus jamaicensis) es un murciélago frugívoro nativo de América Central y Sur América. Sus características distintivas incluyen la ausencia de una cola externa y una membrana interfemoral corta en forma de U. El pelaje es gris marrón y tiene un suave olor a jabón y es levemente pálido en el lado de abajo. Las orejas son algo más puntiagudas que otros murciélagos relacionados. Este mide cerca de 9 cm de largo.
Vive en bosques lluviosos, bosque decidu y bosques arbustivos. Este se refugia en troncos huecos, cuevas, en el follage de los árboles pero también se ha encontrado en carpas construidas en hojas de Araceae y palmas.
Como todos los murciélagos neotropicales, este es nocturno. Se alimenta de frutas, entre las cuales incluye higos (Ficus), guarumos (Cecropia sp.), guayabas ( Psidium guajaba), papaya ( Carica papaya) y bananos. En épocas en que estos son difíciles de conseguir también puede alimentarse de néctar, polen, hojas e insectos. Durante la noches puede volar entre 10 y 15 kilómeteri en busca de árboles donde comer. Los frutos los toma con la boca y los lleva a un sitio de percha donde los come. Cuando el fruto contienen semillas grandes, estos no son comidos completamente, pero si tienen semillas pequeñas estas generalmente son consumidas con todo el fruto. Estas semillas generalmente son defecadas en poco tiempo, sin que hallan tenido tiempo de ser digeridas y por lo tanto tienen gran chance de germinar. Por lo tanto este murciélago contribuye a la dispersión de semillas y por lo tanto a la regeneración del bosque.
Durante la década de 1970s, se llevó a cabo una extensa investigación sobre la ecología de este murciélago en las isla Barro Colorado, una reserva natural administrada por el Istituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian en Panamá. Más de 10000 murciélagos de esta especie fueron capturados, marcados y medidos en el transcurso del Proyecto de Murciélagos de BCI ahora a cargo de la científica alemana Elisabeth Kalko. En altas latitudes la mayoría de hembras de esta especie sólo tienen una cría, mientras que en Panamá tiene dos al año. Este se reproduce entre Febrero y Julio. La esperanza de vida es de dos a tres años.
Vive en bosques lluviosos, bosque decidu y bosques arbustivos. Este se refugia en troncos huecos, cuevas, en el follage de los árboles pero también se ha encontrado en carpas construidas en hojas de Araceae y palmas.
Como todos los murciélagos neotropicales, este es nocturno. Se alimenta de frutas, entre las cuales incluye higos (Ficus), guarumos (Cecropia sp.), guayabas ( Psidium guajaba), papaya ( Carica papaya) y bananos. En épocas en que estos son difíciles de conseguir también puede alimentarse de néctar, polen, hojas e insectos. Durante la noches puede volar entre 10 y 15 kilómeteri en busca de árboles donde comer. Los frutos los toma con la boca y los lleva a un sitio de percha donde los come. Cuando el fruto contienen semillas grandes, estos no son comidos completamente, pero si tienen semillas pequeñas estas generalmente son consumidas con todo el fruto. Estas semillas generalmente son defecadas en poco tiempo, sin que hallan tenido tiempo de ser digeridas y por lo tanto tienen gran chance de germinar. Por lo tanto este murciélago contribuye a la dispersión de semillas y por lo tanto a la regeneración del bosque.
Durante la década de 1970s, se llevó a cabo una extensa investigación sobre la ecología de este murciélago en las isla Barro Colorado, una reserva natural administrada por el Istituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian en Panamá. Más de 10000 murciélagos de esta especie fueron capturados, marcados y medidos en el transcurso del Proyecto de Murciélagos de BCI ahora a cargo de la científica alemana Elisabeth Kalko. En altas latitudes la mayoría de hembras de esta especie sólo tienen una cría, mientras que en Panamá tiene dos al año. Este se reproduce entre Febrero y Julio. La esperanza de vida es de dos a tres años.
Beneficios de los murciélagos
Aproximadamente, dos terceras partes de las casi 950 especies de murciélagos que existen en el mundo son insectívoras y capturan su alimento al vuelo o sobre el suelo, el follaje o los troncos de los árboles; pero hay muchas que se alimentan de frutas y otras que comen néctar y polen de las flores. Además, hay algunas que se alimentan de lagartijas y ranas y otras que capturan ratones y aves pequeñas; existen especies que se alimentan de peces y sólo hay tres que se alimentan de sangre de mamíferos o aves.
Murciélagos Hematófagos
En Panamá de las 114 especies de murcielagos de nuestro pais, se han reportados 3 especies que se alimentan de sangre, ya sea de aves, mamiferos incluyendo el hombre.
1. Desmodus rotundus
2. Diphylla ecaudata
3. Diaemus youngi
1. Desmodus rotundus
2. Diphylla ecaudata
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